出食臺，又稱施食臺、供食臺、出生臺、生臺等，民間俗稱石佛柱。源自佛教「施食」的典故，后來廣傳于亞洲各佛教寺院，于大殿外施設(shè)一石柱、或一平臺、或一食盤等，以供放加持過的食物、水、香，施食鬼神。至今，臺灣多處宮廟，亦可見之。

佛教的出食典故，根據(jù)宋朝志磬大師于1269年所撰之《佛祖統(tǒng)記》，一部中國歷史上**完整的佛教百科式史書，詳述出食，又稱「出生飯」或「出眾生食」，其緣起有二：一，根據(jù)《大般涅槃經(jīng)》、《根本說一切有部毗奈耶》，前者記述佛陀化導(dǎo)了名為「曠野」的鬼神，后者，收服了羅剎鬼「訶利底母」（梵文hārītī，或作訶利帝母，以其為眾鬼子之母，故稱鬼子母）。兩者皆喜啖人肉，作害生靈，經(jīng)佛陀攝伏教化，授予戒律，不得殺生。因此佛囑咐弟子謹(jǐn)遵為戒條，施予飲食，令離饑苦。二，根據(jù)《救拔焰口餓鬼陀羅尼經(jīng)》等經(jīng)典，阿難欲救拔名為「焰口」，或稱面然的餓鬼，請求佛陀超拔之道，佛陀傳授「無量威德自在光明殊勝妙力」咒語，誦持此咒，可散施與無量餓鬼及諸仙等種種飲食，令諸餓鬼解脫苦身、得生天上。且受持者，福德壽命皆可增長。后者通行佛道兩教。

因施食之風(fēng)，到了唐代，蔚為風(fēng)行，影響所及道教也發(fā)展出施食和焰口儀式。佛道兩教通行斛食（以四角形大木盤盛大量飯食以供養(yǎng)三界萬靈；斛，量器名，古謂十斗，今容五斗），施舍鬼眾。如今農(nóng)歷七月，兩教寺廟亦皆舉辦普渡法會，設(shè)齋施食，慈悲救拔亡靈。